El Orinoco, río padre (Uriaparí, Baragua, Baraguán, Ibinoco), es el colector de casi todos los ríos de Venezuela y por medio de él llevan sus aguas directo al Atlántico, especialmente las del estado Amazonas; aunque aquí otra porción de afluentes van al Guanía-Río Negro y llevan sus aguas al gigante Amazonas.
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Dentro del estado, este gran río recibe la mayor parte de sus afluentes por la margen derecha, algunos de los cuales forman verdaderas sub-hoyas hidrográficas. Por esta margen tenemos los más importantes: Potomao, Manaviche, Ocamo, Padamo, Iguapo, Cunucunuma, Guaname, Puruname, Yagua, Ventuari, Iboa, Sipapo, Cataniapo, Parhueña.
En cuanto a los afluentes de su margen izquierda anotamos: Ugüeto, Bocón, Mavaca, Ydije, Cabirima, Atabapo, además de los ríos colombianos Guaviare, Zama, Matabeni, Vichada, Tomo, Tuparro, Meta. |
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La cuenca de los ríos Guainía-Negro, en un trayecto fluvial de 240 Km de extensión, drena sus aguas al río Amazonas en Brasil, y tiene como principal afluente al río Casiquiare. Aquí se presenta el interesante fenómeno hidráulico del Brazo Casiquiare, que comunica las dos grandes cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas, y permite la interconexión fluvial norte-sur.
El régimen hídrico de las dos cuencas está muy relacionado con el régimen pluviométrico y la geología regional. Esta impone cierto control en el trazado de la red de drenaje, por lo que las corrientes de agua, al discurrir sobre las formaciones más resistentes, dan origen a saltos y raudales que pueden interrumpir la navegación. principalmente en la época de aguas bajas. Con todo, la inmensa red hidrográfica constituye la más importante vía de comunicación de la región.
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